di Roberta Faliva Olive Thomas nacque a Charleroi, in Pennsylvania, il 20 ottobre 1898. Intorno al 1915, si trasferì a New York ed diventò una ballerina nelle famose Ziegfeld Follies. Così, a soli 17 anni, Olive lavorava a New York come ballerina e aveva già alle spalle un matrimonio e un divorzio.